L'histoire de la Fiat 500

Il faut remonter à 1936 pour trouver les origines de la Fiat 500. A cette époque Mussollini souhaitais motoriser les italiens avec une voiture ne dépassant pas les 5000 lires. C'est donc dès 1930 qu'il fait appel a Giovanni Agnelli, fondateur de Fiat pour mener a bien ce projet.
Le 15 juin 1936 nait donc la toute première Fait 500 qui sera plus tard rebaptisée Topolino.


Équipée d'un moteur 4 cylindres de 569cm3 refroidi par eau positionné en porte a faux avant sur un classique chassis, elle devient avec ses 3,2m, la plus petite voiture au monde et également la moins chère d'Italie, même si l'objectif des 5000 lires n'a pu être tenu puisqu'elle était vendue aux alentours de 8900 lires.
Plusieurs version en seront déclinée dont la 500C, qui comme l'actuelle était une découvrable.


En vingt ans de production, et une belle carrière à l'export (le modèle fut commercialisé en France sous le nom de SIMCA 5 puis SIMCA 6), plus de 500 000 exemplaires furent mis sur le marché de 1936 à 1955, ce qui pour l'époque était un record.

En 1947, le projet de remplacer la vieillissante Topolino, fait jour sous le nom de code 110. Fiat souhaitait mettre sur le marché la mini voiture parfaite.
La cahier des charges était relativement simple : transporter 4 personnes (la Topolino n'était qu'une 2 places), être légère, facile et peu onéreuse a l'entretient et enfin moins chère que la Fait 600.
Plusieurs solutions techniques aussi bien au niveau du moteur que de l'architecture générale seront envisagées.
C'est donc a l'été 57 que la Nuova 500 apparait


Celle-ci était a l'origine mue par un petit moteur 4 temps refroidi par air, 2 cylindres de 479cm3, développant une puissance de 16.5ch permettant une vitesse de ponte de 85 km/h le tout pour un poids de .... 370kg.
Pour parvenir a de telle caractéristiques, la Nuova 500 était dépourvue de vitres descendante (comme la 2CV), de banquette arrière (remplacée par une simple toile posée a même le plancher) et de jauge a essence. Son moteur était positionné en porte a faux arrière tout comme la 600.
Cette première version fut très vite rebaptisée "Economica", tandis qu'une version "normale", avec quelques chromes, des vitres descendante et une "vraie" banquette voit le jour.
Mais ce qui est le plus décrié dans cette voiture est son moteur, trop peu puissant. Fait lance donc en 1958 la 500 sport avec un moteur cubant 499.5 cm3 pour une puissance de 21 ch. Il ne s'agit en fait que du même bicylindres réalésé. Les performances grimpent également avec une vitesse de pointe de 105 km/h.


Si les première versions étaient équipées d'une toile en guise de toit ouvrant, par la suite elle reçu un toit en tôle nervuré.
A noter que la couleur blanche avec les bandes rouges était la seule version disponible.
En 1960, la 500 "normale" reçoit le moteur de la 500 sport dégonflé à 17.5ch et devient la 500D. Elle reçoit également une banquette rabattable. Ses portes "suicide" seront enfin remplacées par des portes classiques en 1695 et sera baptisée 500F.
1960 voit également la naissance de la Giardiniera, un petit break permettant d'offrir un peu plus de place.


Afin de libérer au maximum l'espace de chargement, le petit moteur est monté en positon couché sous le plancher. Quand aux portes elles resterons sur moteur de type "suicide" et ce jusqu'à la fin de sa carrière.

En 1968, une version luxe sur base de base de 500F, voit le jour, la 500L.


Elle se distingue des autres version par l'ajout de chromes, de renforts de par choc, d'une finition améliorée et l'apparition de la couleur noire, très prisée de la clientèle fréquentant les beaux quartiers. Le tableau de bord, autrefois couleur carrosserie est désormais entièrement revêtu. Les instruments de bord sont repris de la 850 (avec cette fois-ci une jauge a essence...), et les dossiers de siège sont réglables. Elle deviendra le modèle le plus produit avec plus de 400 000 exemplaires vendus dans la seule année 1970.
Elle terminera sa carrière en 1975 avec une ultime version R, équipée du moteur de la Fiat 126 de 594 cm3 bridé à 18ch.
Fiat a ainsi écoulé en 18 ans de carrière plus de 3.4 millions d'exemplaires de Fiat 500, plus environ 200 000 dérivées telle que les Abarth avec sa célèbre 695 SS Stradale ou encore la 695 Assetto corse.

Ce n'est que 50 ans après jour pour jour, que Fiat présentera en Juillet 2007 la nouvelle Fiat 500 destinée a redorer le blason de la marque. Et au vu des ventes réalisées depuis son lancement, on peut dire que le succès est au rendez-vous.